裴松之注引用《英雄记》中记载了这样一件事：早在灵帝末年，也就是西北羌乱到黄巾之乱这段时间里，刘备曾经在京城（洛阳）中待过一段时间，那时曹操是西园八校尉之一的典军校尉，两人已经开始了交往，而且关系还很不错。
后来曹操逃出洛阳，起兵单干，刘备还曾经和曹操一并去到沛国，也就是曹操的老家去招募士兵。这种交情，比演义里描写陈宫和曹操的关系铁多了。
《英雄记》云：
灵帝末年，备尝在京师，后与曹公俱还沛国，募召合众。会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。
由此可见，曹刘二人，不仅相识很早（比刘备认识关羽张飞还早），而且不是泛泛之交，两人曾经合作共事——招兵买马，要知道，这可是件大事，是只有志同道合的人才能一起干的大事。当然，他们从曹操老家拉起的队伍肯定是曹操的基本部队，在那个有枪就是草头王的乱世，部队绝对是核心竞争力，只能属于曹操，刘备连合伙人都算不上，充其量也就跟着曹操历练一下才干。
但正是这段亲密接触，让曹操对刘备的才能刮目相看，因为曹操看人的眼光是很毒的，他和袁绍从小一起玩泥巴，玩着玩着就把袁绍能吃几碗干饭摸了个门清。现在曹操和刘备一起招兵买马，曹操从中可以看出刘备的宣传能力、组织能力和军事指挥能力，一句话：刘备小伙子，绝对是个人才！
后来，黄巾四起，天下大乱，作为一个有政治抱负的人，刘备不能老跟着曹操当志愿者，于是他也回到自己的老家河北涿州拉队伍。这也就能解释得通，为何曹操对于刘备非常敬重，在关东联军讨董卓时单单力挺这个名不见经传的小人物，还有后来，曹操一再地对刘备关照提携。
曹操对刘备真的很够哥们儿，就在自己刚把汉献帝迎接到许昌，掌握了东汉政权之后，立即以东汉朝廷的名义，封刘备为镇东将军，宜城亭侯，封侯拜将，让刘备第一次拥有了上层人物的身份。
等到曹操和刘备再次见面，就是刘备被吕布击败，失去了存身之地。
关键时刻，刘备又想起了曹操这个老朋友，于是毫不犹豫地又来投奔。曹操果然没有让刘备失望，“厚遇之，以为豫州牧。将至沛收散卒，给其军粮，益与兵使东击布”（《三国志·先主传》）。
曹操待刘备真是不薄，不仅让汉献帝封刘备为豫州牧，还给他补充兵马，供给粮草，这在当时对于一个军事集团来说，真可谓是最给力的支持。作为曹操大本营许昌所在地的豫州，本该曹操自领州牧，但曹操却很慷慨，二话不说就把这个名分给了刘备。别看是个虚衔，却是正经八百东汉朝廷册封的封疆大吏，从此，刘备也有了逐鹿中原的资格。
这段时间，是曹操和刘备的蜜月期，两个人共同生活，共同战斗，同志加兄弟式的友谊令人艳羡。特别是两人联手攻破下邳，擒斩吕布后，两人的关系更是迅速升温，达到了顶峰。据《三国志·先主传》载：
从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。
两人得胜回到许昌，曹操让汉献帝封刘备为左将军，左将军这个官衔，刘备一直用到称“汉中王”，可见刘备如何看重。那时曹操和刘备好得跟一个人似的，出门坐一辆车子，吃饭坐一张桌子，估计关系亲近得连夏侯兄弟和关羽张飞都心生嫉妒了。
常言说，怀才就像怀孕，时间久了藏不住，以两人之间的关系，曹操自然知道刘备是不世出的英雄豪杰。加上曹操手下的那帮谋士（荀彧、郭嘉、程昱等）眼光也贼毒辣，天天在曹操耳边嘀咕：“刘备枭雄，宜早除（图）之。”但也许是爱惜人才的英雄相惜之心，也许是为了给天下其他英雄作一个姿态，显示自己真的是唯才是举，总之曹操对待刘备是非常之好。
青梅煮酒论英雄的故事就发生在这个时期，据《三国志·先主传》载：
是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。
话说一天岁月静好，曹操与刘备共同在庭院中煮着梅子酒畅饮闲聊。
聊着聊着，话题就转到了当今时局上。曹操问刘备天下人中谁可称为英雄？刘备揣着明白装糊涂，说了一大串如雷贯耳的人名……可曹操却直摇大脑袋，末了盯着刘备的眼睛说：“兄弟，我把当今的那些大小人物都分析了好几遍，真正能够称得上英雄的，就咱哥俩了！”
曹操的这番话，吓得刘备心惊肉跳，心说，我都这样装孙子了，咋还被看出破绽，这老曹太厉害了，手一哆嗦，筷子碗都吓掉了。
但有惊无险，曹操无非是说说而已，见刘备吓成那个熊样，也就一笑而过了，因为他压根儿就没想着杀刘备。
站在曹操的角度来看，此时是何等的慷慨豪迈，心迹坦荡；而站在刘备这里来看，又是何等的战战兢兢，因为现在是寄人篱下，连小命都在人家手心里攥着，能不吓得尿裤子吗？何况刘备心里还揣着个鬼，更是做贼心虚！
对，这个鬼就是衣带诏事件。国舅爷董承，就是那位曾经力主让曹操来接驾的“忠臣”，本指望和曹操联手后会分到一块大蛋糕，结果到了许昌，发现曹操一手遮天，自己是啥也没捞到，后悔了，又想搞事情。《三国志·先主传》载：
献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。先主未发。
董承宣称自己是受了汉献帝的密诏，暗中联络京城内各个势力，密谋联合除掉曹操。刘备虽然兵微将寡，可毕竟是小小的实力派，当然是被联络的对象。
《三国演义》中，刘备收到董承送来的藏在衣袋中皇帝写的密诏，说皇帝下令让董承联合诸位忠臣诛杀曹操匡扶社稷。刘备顿足捶胸，在血书上签了名，发誓要帮皇帝除掉曹操，形象显得很高大，一副大义凛然、视死如归的样子。
但历史上刘备的表现却令人不敢恭维，没错，刘备的确是收到衣带诏，但是他选择了默不作声。既没有将消息泄露出去，也没有接受皇帝的诏命加入反曹队伍。刘备这会儿就是选择了装傻充愣，以不站队的方式来自保。
还是回到那场青梅煮酒的饭局，曹操这会儿一针见血地指出自己是英雄，刘备还以为是自己参加董承的阴谋暴露了，这才吓得尿了一裤子。
但吓过之后，刘备见曹操并没有提衣带诏的事，这才明白是自己多心了，于是就拾起地上的筷子，在胳肢窝下擦了擦，一边接着吃，一边掩饰说，兄弟我胆小，从小怕打雷，刚才一个炸雷，吓得筷子都掉了，大哥您千万别笑话！
这件事后，刘备才真正同意加入董承的反曹集团，《三国志·先主传》载：
遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋。
刘备经此惊吓后，顿感许昌不可久留，需早日脱离虎口，溜之大吉。终于等到机会了，被曹操反复打击的袁术已经无法立足，他想起了同父异母的哥哥袁绍，但怕袁绍心眼小不接纳，打算向北途径徐州投奔青州的侄子袁谭。
刘备一看机会来了，就主动向曹操请缨，说我在大哥的好吃好喝照顾下，小肚子都长出来了，这回袁术向北逃窜，绝对不能让他溜了，派我去半路上打他个伏击，也算我给大哥出点小力，要不我真的不好意思吃闲饭了。
聪明一世糊涂一时的曹操这时候大脑有点短路，随口就答应了，派刘备率领朱灵、路招等人前往徐州截击袁术。朱灵、路招二人名义上是辅佐刘备，实际上也是两个“监军”。刘备得了命令，立即就开拔离开许昌，动作那叫一个快！
曹操手下谋士程昱、郭嘉听说曹操派刘备带兵出去，连忙跑去劝说曹操收回成命，说放跑刘备就等于放虎归山啊！曹操听了以后也后悔，赶紧派人去追，但是刘备已经头也不回地跑得影子也看不见了。《三国志·武帝纪》载：
公遣刘备、朱灵要之。会术病死。程昱、郭嘉闻公遣备，言於公曰：“刘备不可纵。”公悔，追之不及。
刘备逃出许昌后，衣带诏阴谋才暴露，以董承为首的反曹集团被一网打尽。曹操这才知道刘备竟然也是这个小团伙里的成员，心说刘备啊刘备，我本将心向明月，奈何明月照沟渠，真是个恩将仇报的白眼狼啊！
刘备果然是个白眼狼，带兵到了下邳后，因为那时候通讯不畅，曹操任命的徐州刺史车胄见曹老大的“红人”刘备同志来到，毫不防备地出城迎接，被刘备突然袭击，糊里糊涂地见了阎王。从此，刘备正式打出自己的旗号，开始与曹操分庭抗礼。《三国志·武帝纪》载：
备之未东也，阴与董承等谋反，至下邳，遂杀徐州刺史车胄，举兵屯沛。
对于这件事，《献帝起居注》曰：“承等与备谋未发，而备出。”事件的大致梗概就是这样，曹操空付一腔柔情，刘备胜利大逃亡。
至此，曹操和刘备在一起的日子彻底结束，两人从同志加兄弟就变成了不共戴天的仇人，你死我活的血战正式拉开了帷幕。
【作者简介】鸥鸟，本名彭春岭，河南省作家协会会员，许昌市作协副主席，许昌市魏都区政协学习文史委主任。
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